ONDER DE PEPERBUS | JAARGANG 9 | NUMMER 2 | 9 Gaat PEC Zwolle zich handhaven? “Hoe we de eerste twee wedstrijden van het jaar hebben gespeeld en hoe de spirit in het team is, denk ik dat absoluut. Hoe maakt mij ook niet zoveel uit. Het zullen geen makkelijke maanden worden. We moeten voor elke meter op het veld vechten.” Heeft een keeper ook voordeel van spelen in een leeg stadion door spelers beter te kunnen coachen? “Ik moet zeker wennen als je van een leeg stadion naar een stadion met weer publiek gaat. Dan kan je de spelers op het veld minder goed bereiken. Dat moet echter helemaal geen probleem zijn. We krijgen een plan mee tijdens een wedstrijden en dat moeten we goed uitvoeren. Supporters in het stadion zijn goed voor de sfeer en geven juist een boost in een moeilijke fase.” Hoe vaak heb je vragen over je lengte (1,78 meter) moeten beantwoorden? “Heel vaak. Vroeger kon ik er boos over worden. Ik ben nu dertig jaar en maak mij daar niet meer druk om. Ik heb genoeg kunnen afdwingen met mijn lengte, veel meer dan andere jongens die langer zijn. Misschien is mijn lengte een nadeel, maar ik probeer er mijn voordeel mee te doen. Ik kan goed springen en kan mij zo beter positioneren en sneller bij de bal zijn. Ik weet dat als ik weer een keer onder de bal door ga, ik te horen krijg dat ik klein ben. Bij een lange keeper zeggen ze dat de timing slecht is. Mensen weten hoe ik ben als mens en hoe hard ik ervoor werk. Ik wil bezig zijn met hoe ik belangrijk ben voor het team en niet met mijn lengte.” Hoe ben je begonnen met keepen? “Ik ben op mijn vijfde op voetbal gegaan en wilde vanaf dag één keeper zijn. Ik vond het heel leuk om te duiken. Balletjes tegenhouden vond ik meteen veel leuker dan scoren. Langzaam mocht ik steeds meer dromen van een carrière als prof. Ik ben op een toernooi in Griekenland gescout en kwam op dertienjarige leeftijd in de jeugdopleiding van Ajax.” Het avontuur bij Ajax duurde niet heel lang. “Na een jaar bij Ajax, ben ik weggestuurd. Mijn lengte zou de reden zijn. Ik ben een jaar bij Amstelveen Heemraad gaan spelen. Ik kwam daarna snel bij Feyenoord terecht en daar is het balletje gaan rollen. Mijn moeder is mee naar Nederland gekomen en mijn vader bleef in Griekenland werken. Met het hele gezin konden we misschien twee momenten in het jaar samenzitten. Iedereen heeft veel over gehad voor mijn carrière. Als klein kindje had ik dit niet door. Later ben ik pas gaan beseffen hoeveel ze voor mij hebben gedaan. Daar ben ik ze heel erg dankbaar voor. Het is voor mij een extra reden om elke dag hard te werken.” Voel je je meer Nederlander of Griek? “Ik voel mij meer Grieks. Beide ouders zijn Grieks, ik ben in Athene geboren en mijn hele familie woont daar nog, maar Nederland is wel mijn huis geworden. Ik woon langer in Nederland dan in Griekenland. Mijn vrouw is Nederlands. Ik heb veel van de Nederlandse cultuur meegekregen. Op vakantie in Griekenland voel ik mij thuis en in Nederland ook. Ik ben Nederland dankbaar.” En wat ga je na je carrière doen? “Dat weet ik niet precies. Er is wel een grote kans dat ik in Nederland blijf. Als de kans komt om iets in Griekenland te doen, denk ik daar zeker over na. Ik ben er nog uit over wat ik na mijn carrière wil doen. De kans is groot dat ik in de voetballerij blijf. Keeperstrainer worden lijkt mij leuk. Dan blijf je lekker actief op het veld.” Speel je volgend jaar - ongeacht de afloop van het seizoen - nog bij PEC Zwolle? “Daar ben ik nog niet mee bezig. Ik ben honderd procent bezig met niet degraderen met PEC. Ik ben overtuigd dat dit gaat lukken en ben ook overtuigd dat ik volgend jaar voor PEC speel, want ik heb een doorlopend contract. Het liefst blijf ik met PEC in de eredivisie spelen. Ik weet niet hoe de club over een langer verblijf denkt als we degraderen.” Je blijft altijd positief? “Zeker, zo ben ik als mens. Ik ben vorig jaar getrouwd en vader geworden. Als ik thuiskom zie ik een klein vrolijk mensje. Je wordt als vader milder en kan andere dingen makkelijker relativeren. Soms sliep ik na een nederlaag in een hotel en kreeg ik een foto van mijn kind. Dan vergeet je de rest even helemaal. Dat is ook belangrijk. Ik ga vrolijker door het leven.” Jasper van Loo Raymond Smit
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=